One more year is coming to an end and the Lexiophiles Team wishes you the best for this 2012!

For this special season we would like to share with you our Christmas Article Collection, just click on the links and enjoy!

Unique Danish Christmas Traditions

Christmas Traditions: Brazil x Germany

Happy New Year!

New Year’s Eve in the Netherlands

Thank God it’s Christmas

Merry Christmas and Happy New Year!

See you again on January 2nd!

Flashmob am Jungfernstieg Hamburg!
300 Personen starten einen Flashmob für den Verein "Cafée mit Herz" (German)

Rudolf!. It's time for Christmas songs! (German)

Norwegian Santa Clauses Dancing Around the Christmas tree. Fake Norwegian reality series in which two teams of Santas compete in who can come up with the most verses of a Christmas song. (Norwegian)

It’s well known that Mexicans have many celebrations (yes, we like to party!) and one of our favourites is definitely Christmas.

Christmas in Mexico is characterized by antique traditions such as:

- Posadas
- Piñatas
- New Year’s Grapes
- The Three Kings (also The Three Wise Men)
- King Cake

Posadas are a re-enactment of Mary and Joseph’s pilgrimage before Jesus was born. Traditionally, nine Posadas are organized by some members of Mexican neighbourhoods, beginning in December 16th and finalizing on December 24th before Christmas dinner with family. People from the neighbourhood are divided in 2 groups and they sing together the Posada chants. Some families live up their posada by giving away food and candies among their guests and some even include piñatas as part of the celebration.

In the next video, Donald Duck explains much better how Posadas are celebrated (including the piñata). Audio is in Spanish and I apologize, but it contains the original chants and I’m sure you’ll enjoy it:

Christmas and New Year’s dinner are more of a special family moment rather than partying and celebrating with friends. Turkey, fruit punch and grapes are the key season elements for any Mexican family. During New Year’s celebration, 12 grapes are consumed, one by one, exactly at midnight and they represent all the wishes and propositions of each person.

On the other hand, for children there’s no day more important and meaningful than January 6th which is the date when the Three Kings visit their homes and leave presents under the Christmas tree. Millions of children write a detailed letter with all their gifts preferences and one night before they place one of their shoes under the tree as a sign that they are waiting for the Three Kings to come. The best memory I have related to this night is that I used to go to bed early, but to be honest I was feeling such a great excitement that it was impossible to sleep and it always took me around 3 hours to finally fall asleep. It’s because of this excitement that most children are ready to open their presents and play at 4am.

The King Cake is also shared with family on January 6th. All cakes contain some plastic small dolls that represent baby Jesus and they are hidden in different parts of the cake. It’s a funny moment when a member of the family finds the doll in its cake and it usually means that they will be in charge of bringing the tamales during the “Día de la Candelaria”, a celebration that's not so popular anymore.

It doesn’t matter if you are a kid or a grown up, Christmas is a really special day for Mexican families and each and every one of the hugs you receive or give is full of good wishes and happiness. I hope that you truly enjoy the company of your family and all the traditions that make of this season one of the best all over the world.

[Español]

La navidad al estilo mexicano se caracteriza por:

- Posadas
- Piñatas
- Uvas en Año Nuevo
- Los Reyes Magos
- Rosca de Reyes

Las posadas son una representación del peregrinaje que María y José realizaron antes del nacimiento de Jesús. Tradicionalmente son 9, inician el 16 de diciembre y la última se organiza el 24 antes de la cena navideña con la familia. Los mexicanos se dividen en 2 grupos y entonan los cantos clásicos de las posadas. Algunas familias reparten comida y dulces entre sus invitados y hasta rompen las populares piñatas. Para explicarme mejor, encontré este video con el pato Donald y explican de manera divertida cómo se desarrolla una posada:

La cena navideña y de año nuevo son tradicionalmente eventos familiares en donde el pavo, el ponche y las 12 uvas, en año nuevo, son el principal elemento para la celebración de las familias mexicanas. Las 12 uvas, por cierto, se comen justo a media noche y representan los deseos y propósitos de las personas.

Por otro lado, para los niños no hay mejor día que el 6 de enero porque es el día en que los reyes magos visitan su casa y les dejan regalos debajo del árbol de Navidad. Antes de ésta fecha, los niños escriben una carta en la que escriben todos aquellos juguetes o regalos que desean y la noche del 5 de enero colocan uno de sus zapatos debajo del árbol para indicar a los reyes magos que los están esperando. Recuerdo que cada año solía irme a dormir muy temprano, pero en realidad, es tanta la emoción que se siente que me tardaba hasta 3 horas en conciliar el sueño. No resulta extraño que a las 4am muchos niños ya están despiertos y listos para abrir sus regalos.

El 6 de enero también se parte la rosca de reyes con toda la familia y aquel que encuentre el muñequito de plástico escondido en su porción de rosca, será el encargado de los tamales para celebrar el Día de la Candelaria. Ésta última celebración ya no es muy popular pero siempre es divertido saber quién tiene el muñequito de plástico que representa al niño Jesús.

Para grandes y pequeños, Navidad es una fecha muy especial y cada uno de los abrazos recibidos durante ésta época estan llenos de buenos deseos y felicidad. Espero este año disfruten de la compañía de toda su familia y de todas las tradiciones navideñas de su país.

[English]

Når det kommer til juletraditioner har danskerne nogle unikke skikke, og som den eneste dansker hos bab.la har jeg taget det på min kappe at introducere dem for jer læsere.

I Danmark fejrer vi jul d. 24. december, og en af de ting vi går mest op i i løbet af julemåneden, er, at tælle dagene indtil vi endelig får lov at spise lækker julemad og pakke gaver op. De to vigtigste ting når vi tæller dagene er et Kalenderlys og en julekalender. Julekalenderen med dens 24 låger er også et udbredt fænomen i de engelsk- og tysktalende lande, men kalenderlyset er en ret unik dansk tradition. Hver aften tænder vi lyset og betragter det, mens dagene indtil jul smelter væk.

En anden måde at tælle dagene på er fjernsynets julekalender. Hver aften fra d. 1. til d. 24. december bliver der vist et nyt afsnit af en Tv-serie med juletema, der kan handle om alt fra Jesu barndom til hvor nisserne egentlig kommer fra. Sædvanligvis har de to største danske kanaler, DR1 og TV2, hver deres julekalender, og en gang imellem viser en eller begge kanaler tillige en ”voksen-julekalender”. Min personlige yndlingsjulekalender er Skibet i Skilteskoven fra 1992, der dybest set er historien om en gammel sømand (baggårdspumaen Otto Brandenburg) der bor med sin talende papegøje på et skib i en granskov, og som prøver at forhindre den ”onde” duftfabrikant Viggo Velva (Axel Strøbye) i at brænde skoven af og sælge den som ”Jul på Dåse”. Sømandens nærmeste allierede er et pigebarn med et lommelaboratorium, en dame med tandbørster i håret, og tre nisser (Linie 3), som dagligt går i fælles skumbad. Og så synger de også en hel del.

Når det så endelig bliver juleaften fokuserer vi danskere på to ting: 1. mad og 2. juletræet og gaverne under det. Traditionel dansk julemad består af masser af gris/fjerkræ, kål, kartofler og sovs. Som dessert spiser man traditionelt ”risalamande” – kold risengrød med flødeskum, hakkede mandler og kirsebærsovs. Efter maden og inden pakkerne åbnes, er det tid til at udføre et sidste unikt juleritual: Dansen omkring juletræet. Alle tager hinanden i hænderne og danner en cirkel omkring træet; hvis ens familie ikke er stor nok, er det tilladt at alliere sig med diverse pels- eller kæledyr for at kunne nå hele vejen rundt. Mens vi danser omkring træet synger vi traditionelle danske julesange indtil lysene på træet brænder ud, eller den yngste til stede får et hysterisk anfald.

Glædelig jul!

[English]

When it comes to Christmas Traditions the Danes have a few unique customs, and being the only Dane at bab.la I feel it is my duty to introduce them to you all.

In Denmark we celebrate Christmas on the 24th of December, and counting the days until we finally get to eat a delicious Christmas meal and open up all our presents is one of the things we do best. The two most important things when counting the days are the Calendar Candle and the Advent Calendar. The Advent Calendar is a widespread phenomenon in German and English speaking countries as well, but the Calendar Candle is a pretty unique Danish tradition. Every evening we light the candle and watch the days until Christmas melt away.

Another way of counting the days is the Julekalender – a “made for Christmas” TV series in 24 episode, one airing every night. Usually the two biggest television networks in Denmark, DR1 and TV2, show one each, and since these shows are usually targeted towards children, if you are lucky, some years there is also a “voksen-julekalender” – a Julekalender for adults. A personal favourite of mine is Skibet i Skilteskoven (literally: the ship in the signpost forest) from 1992, which is basically about an old sailor living with his talking parrot on his ship in a pine forest and trying to keep an “evil” fragrance manufacturer from turning all the trees into Christmas-in-a-can. His closest allies are a girl with a chemistry set, a lady with toothbrushes in her hair, and three “nisser”, who frequently indulge in taking bubble baths together. And they sing a lot, too.

Then, when Christmas Eve finally arrives, focus is on two things: 1. food, and 2. the tree and the presents underneath it. Traditional Danish Christmas food involves lots of pork and/or poultry, cabbage, potatoes and gravy. For pudding the traditional dish is “risalamande” – cold rice porridge with whipped cream, chopped almonds and cherry sauce. After eating and before opening the presents, another unique Christmas ritual has to be followed: Dancing around the tree. Everyone joins hands in a circle around the tree; if one’s family isn’t big enough to reach all the way around then it’s ok to bring in teddy bears or dolls to complete the circle.

Walking around the tree, we sing traditional Christmas songs until the candles on the tree burn out, or the youngest child present throws a hissy fit.

Happy Christmas!

[Dansk]

I don’t know exactly what the Brazilian Christmas traditions are. It’s worth pointing out that Brazil is a huge country and that each family has their own ways of celebrating Christmas. To me, this is how Christmas is supposed to be: grandmas, grandpa, uncles, aunts, cousins, mom, dad and my brother gathered around the tree and the nativity scene in the night of December 24th. We share a moment of reflection by the lights of the tree and the candles, after which come the gifts, the “secret friend” and the food! Unlike many other families, we don’t prepare an evening meal because we usually are too many people and by this time it is too hot is Brazil. We'd rather have finger food! Most of the other families prepare a supper and wait for the Santa Claus to make his entrance.

By the month of November, in Brazilian cities we can already see Christmas lights everywhere, but nothing compared to the amount of lights in Hamburg. In addition to the lights, there are several other small details that make a difference in the holiday spirit. To begin with, in Brazil we are in a very hot summer time while in Europe the cold weather and the snow approach. Moreover, in Germany there is the “Adventskalender”, a calendar full of small chocolates. You open one of them each day of December, starting from the beginning of the month and ending on December 24th. Although the calendar is mainly for children, so far I haven’t seen an adult who doesn’t enjoy opening the small porthole day in day out to have a piece of chocolate.

Speaking of sweets, by November the markets are already full of Christmas cookies, Glühwein and chocolates - there is so much chocolate at this time of the year that it reminds me of Easter time in Brazil! Glühwein is a hot drink made of wine and spices. Whoever is from South Brazil and knows "Quentão" may have an idea of what this beverage tastes like. It’s also quite common among families and friends to gather to bake muffins and visit some of the many Weihnachtsmärkte around the city. Weihnachtsmarkt is a “Christmas market” in squares and streets, where you can find all sorts of Christmas delicatessen.

Talking about international holiday traditions, I have heard that in Denmark and Sweden it is traditional to dance around the Christmas tree on Christmas Eve! What other customs do you know? How is Christmas in your family?

[Português]

Eu não sei dizer exatamente quais são as tradições natalinas brasileiras. Vale sempre lembrar que o Brasil é imenso e cada família celebra o Natal à sua maneira. Para mim, o Natal é assim: avós, avô, tios, tias, primos, primas, pai, mãe e irmão reunidos em volta do pinheiro e do presépio na noite do dia 24 de Dezembro. Temos um momento de reflexão às luzinhas do pinheiro e das velas, em seguida vêm a troca de presentes, o amigo secreto e a comilança. Ao contrário de muitas famílias, não preparamos uma ceia, pois somos geralmente muitas pessoas e nessa época do ano faz muito calor no Brasil. Preferimos os docinhos e salgadinhos! A grande maioria realiza uma ceia de Natal e a aguarda pela entrada triunfal do Papai Noel para distribuir os presentes.

Por volta do mês de novembro já é possível ver luzes natalinas pelas cidades brasileiras, porém nada comparado à quantidade de luzes em Hamburgo. Além das luzes, há vários outros pequenos detalhes que fazem diferença no espírito natalino. Para começar, no Brasil estamos passando muito calor e na Europa o frio intenso e a neve se aproximam. Além disso, na Alemanha existe o “Adventskalender”. Um calendário cheio de pequenos chocolates que devem ser abertos um por dia, começando dia primeiro de dezembro e terminando dia 24. Apesar de ser majoritariamente destinado às crianças, até agora não vi um adulto que não se alegre em abrir as pequenas janelinhas dia-a-dia para ter um pedacinho de chocolate.

Falando em doces, já em novembro os mercados ficam repletos de biscoitos natalinos, Glühwein e chocolates - há tanto chocolate nessa época do ano que até me lembra a páscoa no Brasil! O Glühwein é uma bebida quente preparada com vinho e especiarias. Quem é do Sul do Brasil e conhece “Quentão” pode ter uma noção do que é essa bebida. É bastante comum também, famílias e amigos se reunirem para assar mufins e visitar alguns dos tantos Weihnachtsmärkten espalhados pela cidade. O Weihnachtsmärkt é um mercado de Natal “construído” em praças e ruas da cidade, onde se podem encontrar todas as delicatessen natalinas.

Falando em tradições natalinas internacionais, ouvi falar que na Dinamarca e na Suécia é tradição dançar ao redor do pinheiro na véspera de Natal! Que outros costumes você conhece? Como é o Natal na sua família?

[English]

Welcome to the 2011 International Recipe Advent Calendar!

Our calendar’s third edition presents the most delicious recipes from bloggers all over the world. During 24 days, you’ll be surprised by a daily new recipe just by clicking on the boxes below.

Remember that recipes will be available depending on the day but you will also be able to visit and enjoy recipes from previous dates.

Find out what people are cooking for this season and have fun creating your own menu to delight and enjoy with your family and friends.

Buon appetito!

Fora o calor que, de norte a sul do Brasil, mostra suas garras e torna a decoração natalina copiada dos países nórdicos (com pinheiros salpicados de neve artificial) um tanto estranha para os padrões tropicais, os cinco itens abaixo são imprescindíveis no Natal tradicional brasileiro.

PAPAI NOEL
Com sua roupa vermelha e barba branca, o bom velinho está em todos os lugares, vestido a rigor – mesmo sob um calor escaldante. Nos trópicos, o Papai Noel chega na noite do dia 24 para entregar os presentes e é esperado com alegria e ansiedade pelas crianças.

PANETONE
Alimento tradicional da época de Natal , tem origem milanesa (do norte da Itália). Trata-se de um pão doce, com fragância discreta de baunilha e recheio de frutas secas (tais como damasco, laranja, limão, figo, maçã, cidra e a uva passa). Evidentemente ao longo dos anos o panettone tradicional sofreu alterações e ganhou versões especiais, graças à criatividade brasileira. A mais famosa delas é o Chocotone: um panetone com recheio de chocolate.

CHESTER
O tradicional peru americano também sofreu uma adaptação pela indústria brasileira: “criou-se” o Chester – uma ave especial, geneticamente modificada, com 70% de peito e coxas, importada pela Perdigão dos EUA no início da década de 80. Sucesso de vendas, o Chester está presente hoje na maioria das mesas de Natal brasileiras, ao lado, é claro do panetone.

PRESÉPIO
Referência cristã que remete para o nascimento de Jesus na gruta de Belém, na companhia de José e Maria, o Presépio é normalmente montado junto com a árvore de Natal. Genuinamente trazido pelos imigrantes europeus, foi adaptado pelos brasileiros, que a ele incorporaram o índio, o negro, o caboclo, a fauna, a flora e a mitologia afro-americana – além de materiais propriamente brasileiros.

PINHEIRO DE NATAL
Arvore típica de países frios, o pinheiro também está presente no Natal brasileiro. A decoração também é, em grande parte, importada, mas ao longo dos últimos anos tem adquirido influências contemporâneas e cada vez mais originais. No entanto há quem goste de manter a tradição, utilizando, ano após ano, os mesmos ornamentos - passando-os de geração para geração.

Qual o Top 5 do seu Natal? Boas Festas!

A versão brasileira para “Happy Christmas”, de John Lennon

[English]